１
ＪＲ大阪環状線の鶴橋駅で途中下車した。
鶴橋の国際的で、縦横に構成されている商店街の探索をするためである。
鶴橋の駅は、西の方から道頓堀川の南側を平行に、難波、日本橋交差点、上本町と東へ延びている千日前通の南に隣接する駅である。
この鶴橋の商店街は、主にはこの千日前通と近鉄電車の線路に挟まれたところにあり、ＪＲ駅の西側は焼肉食堂が連なる飲食街、東側は、アパレル・ファッションの店舗が並ぶゾーンと、韓国系の惣菜店が集積されているエリア、そして一般的な商店のエリアと、多彩な店舗群で構成されている。
この鶴橋の商店街が作られたのは戦後のことである。
戦後、駅の周辺に多くの露店商が集まり自然発生した「闇市」を起源とするとのことである。
また集まった人々は、日本人も含め５ヶ国とされている。
他の４ヶ国とは、大韓民国、朝鮮民主主義人民共和国、中華民国、中華人民共和国とされている。
この鶴橋の商店街は、５ヶ国の人たちが、互助や親睦の精神で協力を続け、今日に至っているとのことである。
先ずは千日前通を西へと移動する。なん軒かの焼き肉店があるが、普通の通りである。
しかし、店舗の間の路地を南へと入ると、それはもう焼き肉店のメッカである。
丁度昼時であったので、折角だから焼き肉店に入ってみることにした。
どの店に入ったら良いのか分からない。
また一人客を歓迎してくれる店があるのかどうかも分からない。
店の前に出ていた店員嬢に聞いてみた。
その店の通りの反対側である。
支店とのことである。
鶴橋ホルモン本舗と書かれている。
カウンターに腰を下ろし、とにかく注文をしておこう。
昼であるので焼肉ランチが良いのだが、ゆっくり焼きながら食べるのは性に合わない。
その結果、単品の「石焼ビビンバ」を注文したのであった。
待つこと暫し、料理が出された。スープ付きである。
韓国料理の野菜の素材は良くは分からないが、大きな白菜キムチは分かる。
それに生卵もありである。
とにかくかき混ぜて頂くことにした。
熱い料理である。かき混ぜると丁度良い温度となる。
日ごろは食べない韓国料理を食べ切ったのであった。
これら焼き肉店が多い駅西側の商店街は、鶴橋西商店街と云う。
２
さて、商店街の探索である。
ＪＲ駅の東側に移動する。
鶴橋の商店街の主要部分は、北の千日前通と南の近鉄の高架線路の間に形成されていて、幾つかのエリアにも分かれている。
先ずは千日前通から入り口のゲートを眺めてみる。
駅に近い所が、鶴橋商店街振興組合（つるしん）である。
入ってみると、多いのはアパレル・ブティックの店である。
かなりの数である。
韓国の惣菜の店が多いのではと云う先入観があったが、そうではなかった。
しかし、近鉄南へと行くと、キムチなど韓国惣菜の店が連なるようにはなる。
やはり鶴橋の特徴である。
アーケードが縦横になっていて、その内に方向が分からなくなる。
再び千日前の通りへ出て、東へと進んで、新しいゲートを探す。
鶴橋本通（東小橋南商店街）がある。
ここから入ってみる。
入り口あたりは、どの町の商店街とあまり変わらない店が並ぶ。
商店街は奥へと続く。
鶴橋市場商店街がある。
更に、鶴橋卸売市場商店街がある。
昼間なのであろうか、シャッターが閉まっているところが多い。
この辺りから、近鉄駅の改札口へ行くこともできる。
商店街の中に突如現れる感じである。
しかし、どのような経路を通ったのか分からなない。
本通商店街を南へと行く。
キムチランドと云う新しそうな店もある。
商店街のアーケードはまだまだ続く。
長い商店街である。
この先、少し南下して、弥栄神社の前を左折すると、御幸森天神宮に出て、その傍の商店相「コリアタウン」へと繋がって行く鶴橋の商店街であった。