出石そば〔山陰本線八鹿駅・バス〕

　　　　　　　　　　　　　　　　　１

　戦国から江戸時代にかけて但馬国の政治の中心地であった出石は、但馬国では唯一の城下町であった。

　当初但馬の守護であった山名氏は、出石の北側の山に此隅山（このすみやま）城を築き支配していたが、織田信長の西国侵略により秀吉軍に攻め滅ぼされたが、最終的に信長には許され、領地は安堵されたので、今度は南の山上に有子山（ありこやま）城を築いた。

　しかし、毛利が台頭する中、山名氏は毛利方に付き信長と戦い敗れ、但馬山名氏は滅亡したのであった。

その後、秀吉が天下を支配する時代となり、小出氏が領主となった。
そして関ヶ原を経て江戸時代には有子山上の城を廃止し、山麓にあった館を整備し、出石藩の藩庁とし、出石城と名付けた。
その後、小出氏から松平氏へ、その松平氏が信州上田へと改易されたのに代わって、上田から仙石氏が藩主となり、明治維新まで続いたという歴史のあるのが出石である。

　現在の出石と云えば、蕎麦で知られる。
その蕎麦であるが、仙石氏が信州からもたらしたものと云われる。

初代藩主となった仙石政明は大変な蕎麦好きで、信州一の蕎麦職人を連れて入府した。
その蕎麦がいつの頃からか城下に広まり、そして現在は観光も相俟って４０数軒のそば屋が店を連ねる全国でも珍しい蕎麦の街となったのである。

　出石へは鉄道では直接行けないので、隣町の養父（やぶ）市八鹿（ようか）の八鹿駅からバスで行くことになる。

　話は更に横道に逸れるが、実は出石にも鉄道があった。
明治時代の末、山陰線が京都から鳥取まで開通した時には出石を通らなかったため、但馬の中心機能は出石の北の豊岡へと移されていった。
それに危惧を感じた出石の人々は鉄道建設を願い出資して、山陰線江原駅から軽便鉄道を敷設したのであった。

　しかし、その鉄道は出石と八鹿の間を流れる大河「円山川」を渡るが、この円山川は優しい名前に反して暴れ川である。
氾濫などの自然災害が多く発生し、営業不振となり戦後には廃線となってしまったのであった。

出石に着いた。
城の周りや大手通りの商店街は大都会並みの人出である。
先ずは蕎麦屋を探そうと歩いてみる。行列ができている店もある。

　　　　　　　　　　　　　　　　２