１
新田義貞の鎌倉倒幕に上手く便乗して京都にやってきたが、ていよく後醍醐天皇に追い出されてしまった足利尊氏（高氏）は九州にて再起を期し、大軍を擁して瀬戸の海路を通って、兵庫湊川まで上って来た。
史上最大の上陸作戦である。
これに対する宮方、新田義貞、楠正成の軍と激しい戦闘の末、楠軍を撃破、敵の総崩れに乗じ無事上陸、京へ向かった。
時は１３３６年、建武の新政の直後である。
尊氏には考え抜いた末の用意万端の備えがあった。
この時代の武家は、兼業農家である。
戦の結果で土地を奪われることを不可とし、合戦には勝ちそうな方に味方するのが、習いであった。
義によって見方する時代は後２００年も以後の話しである。
戦いは勢いのある方が勝った。
勢いのある方に皆がついて行くからである。
勝負は互角と判断した場合は、一族を両軍に分けて、その後の流れで強い方に合流するということも常であった。
しかし京の都では、もう一つ条件が加わり、それだけではなかった。
天皇のために戦うのが官軍、反するのは賊軍という区別がはっきりしており、天皇方につくのが良しとされた。
さて、話を尊氏に戻そう。
賊軍として九州に下野した高氏、官軍への秘策を用意していた。
当時、天皇家では即位をめぐって、後醍醐の大覚寺統と寺明院統との激しい確執があった。
「これに、乗らない手はない」と…。
九州に向かう前に、既に光厳上皇の詔を頂いていた。
その弟を光明天皇として即位させる密約であった。
「これで、完璧だ。条件は全て揃った。ただ一つ、義貞だけが邪魔になる。あいつを亡きものにせんと…」
高氏と義貞、同じ清和源氏の出で、八幡太郎義家の子、義国の子孫、おまけに、居宅も栃木の足利郡と群馬の新田郡、遠いような感じを受けるが、現在は電車で２～３駅、隣町である。
もちろん、幼少のころからの大ライバルである。
ただ足利は渡良瀬川流域の肥沃な農地、新田は赤土で、あまり農耕には適さない。
土地が２人の性格を、戦略に長けた高氏、武闘に長けた義貞と、彼らをを作り上げたのだった。
２
さて、高氏は官軍となり援軍を集め京都まで来たが、九州からの長旅で取り巻きも兵も疲れ切っていた。
高氏軍は都の入口、東寺に本陣を定め、２０万の大軍を休めようと配備を終えたところであった。
高氏と京で最後の決戦であると決めていた義貞、前からの官軍２万の兵で東寺に向けて、北から二隊、東から一隊、途中小競り合いをしながら、東寺門前まで軍を進めた。
尊氏の本陣は東寺の本堂と踏んでいた義貞、池庭を挟んだ最寄りの東門へ陣取った。
「やい、高氏！！ 聞こえているか？
今日が、貴様との最後の勝負と決めてやって来た。
出てこい、高氏！
一騎打ちを所望じゃ！！」
と、ここぞとばかりのばかでかい声が寺中に響きわたった。
返事はない。
一呼吸置いて数十本の矢が本堂向けて、ピュンピュンと飛んだ。
季節は６月末、暑い京都である。
本堂の扉は開け放なたれていた
矢の２本が本堂内へ、うち一本は柱に深く突き刺さった。
高氏はその矢の下で、重鎮と軍議中であった。
スクッと立った尊氏、
「義貞め！ 来たか!！ 馬引け！」
もう廊下まで駆け出していた。
尊氏の袖を捉まえた家臣がいた。
上杉重能である。
「尊氏殿、何を血迷うておられる…。
義貞ごときと差し違えて何とするものか？
御身は天下を控えた大事な身、馬鹿なことは許しませんぞ」
と、必死に食い下がる上杉であった。
「義貞を打ち取る絶好の機会じゃ！ 行くぞ！
邪魔をするな！」
もう、東門を挟む所まで来ていた。
「門を開けぇい！！」
閂につかまって、離さぬ上杉
「この、上杉めを、斬ってから行きなされ…。
どうぞ、斬って行きなされ…」
尊氏は、
「軍議、再開！」と小声で言ったのであった。
３
この時、この門が開いていたら、日本の歴史は大きく変わっていたに違いない。
東寺ではこの時以来、この門は開けていない
不開門（あかずのもん）である。
未だに開いていない
この後、高氏は光明天皇の詔で征夷大将軍に任じられた。
足利幕府の発足である。
と同時に、南北に分かれた天皇家の時代の発足でもあった。
義貞軍は元気を取り戻した高氏軍に追撃され、近江坂本まで敗走した。
「悠久の 歴史を眺む 東寺塔
よしなしごとの 思いや如何に」
〔とノ段 完〕